Mijn onderzoek richt zich op de diagnostiek, systematiek en ecologische associaties van insecten die behoren tot de zogenaamde 'dark taxa'. In het bijzonder richt ik mij op de zeer talrijke en soortenrijke Platygastrinae, sluipwespen die parasiteren op galmuggen (Cecidomyiidae). Door middel van integratieve taxonomische methoden verbind ik natuurhistorische collecties aan toegepaste vraagstukken binnen de landbouw, biogeografie en het verlies van biodiversiteit.
Sleutelwoorden
Micro-Hymenoptera, sluipwespen, gallen, digitalisering, taxonomie, biologische bestrijding
Onderzoekinteresse
Microscopisch kleine wespen en vliegen leven overal om ons heen en spelen een belangrijke rol in onze ecosystemen, maar we weten nog steeds erg weinig over hen, zelfs in goed bestudeerde regio's zoals West-Europa.
Galmuggen (Diptera: Cecidomyiidae) zijn klaarblijkelijk de meest diverse diergroep op aarde, met schattingen van meer dan een miljoen soorten wereldwijd. Hun parasitoiden (Hymenoptera: Platygastridae) zijn op vergelijkbare wijze dominant, hoewel het werkelijke aantal soorten onbekend blijft. Naast het feit dat ze een onevenredig groot deel van de terrestrische biodiversiteit uitmaken, zijn Cecidomyiidae en Platygastridae relevant voor de voedselproductie en bioveiligheid. Veel herbivore galmugsoorten tasten gewassen of invasieve onkruiden aan, terwijl roofzuchtige galmuggen bladluizen en mijten bestrijden. Uiteraard beïnvloeden parasitoiden deze effecten.
Onze kennis over deze indrukwekkende 'megadiversiteit' — inclusief de gevolgen voor natuurbehoud en duurzame voedselproductie — wordt echter belemmerd door ernstige taxonomische en ecologische hindernissen. Zowel de Cecidomyiidae als de Platygastridae zijn 'dark taxa', waarvan de identiteit en levenswijze vaak vertroebeld zijn door een geschiedenis van verwarring en verwaarlozing. Oppervlakkige beschrijvingen zijn er in overvloed, terwijl functionele diagnoses schaars zijn. Van de meeste soorten zijn geen gastheergegevens bekend, en van de gegevens die wel bestaan zijn vaak de fysieke exemplaren niet bewaard gebleven (unvouchered) of niet geverifieerd. Nu we geconfronteerd worden met de ecologische uitdagingen van de 21e eeuw, is het essentieel dat we het vermogen ontwikkelen om te herkennen welke soorten in gevaar zijn en hoe hun ecosysteemdiensten bijdragen aan, en beïnvloed worden door, menselijke activiteit.
Actueleonderwerpen
- Reclassificatie en fylogenie van de wereldwijde Platygastrinae
- Determinatiesleutel voor de wereldgenera van de Platygastridae
- Diagnostiek van parasitoiden voor soja- en tarwe-agrosystemen
- Inzicht in de achteruitgang en het uitsterven van parasitoiden in het Antropoceen
- Het documenteren van de biodiversiteit van "dark taxa" in Nederland
- Digitalisering van typemateriaal van de Platygastroidea, lees meer --->
Belangrijkstepublicaties
- Awad, J., Reinisch, R., Moser, M., Vasilița, C., Krogmann, L. 2025. Untangling host specialization in a “double dark taxa” system. Annals of the Entomological Society of America: saaf003. http://dx.doi.org/10.1093/aesa/saaf003
- Awad, J., Tortorici, F., Talamas, E.J. 2024. Case 3880 – Platygaster Latreille, 1809 (Insecta, Hymenoptera, Platygastridae): proposed conservation of current usage by designation of a neotype for Scelio ruficornis Latreille, 1805. Bulletin of Zoological Nomenclature 81(1): 68–73. http://dx.doi.org/10.21805/bzn.v81.a009
- Moore, M.R., Talamas, E.J., Bremer, J.S., McGathey, N., Fulton, J.C., Lahey, Z., Awad, J., Roberts, C.G., Combee, L.A. 2023. Mining biodiversity databases establishes a global baseline of cosmopolitan Insecta mOTUs: A case study on Platygastroidea (Hymenoptera) with consequences for biological control programs. Neobiota 88(2): 169–210. http://dx.doi.org/10.3897/neobiota.88.106326
- Awad, J., Krogmann L., Talamas, E.J. 2023. Taxonomic history and review of the Förster genera of Platygastridae (Hymenoptera, Platygastroidea). European Journal of Taxonomy 875: 1–46. http://dx.doi.org/10.5852/ejt.2023.875.2137
- Awad, J., Krogmann, L., Talamas, E.J. 2023. Illuminating a dark taxon: Revision of European Trichacis Förster reveals a glut of synonyms. Zootaxa 5278(3): 563–577. http://dx.doi.org/10.11646/zootaxa.5278.3.8
- Melotto, G., Awad, J., Talamas, E.J., Koch, R.L., Lindsey, A.R.I. 2023. Synopeas maximum Awad & Talamas (Hymenoptera, Platygastridae): A new species of parasitoid associated with soybean gall midge, Resseliella maxima Gagné (Diptera, Cecidomyiidae). Journal of Hymenoptera Research 96: 181–205. http://dx.doi.org/10.3897/jhr.96.102865
- Mertz, A.K., Awad, J., Wendt, I., Dalitz, C., Krogmann, L. 2022. Curation and digitization of insect galls in the collection of the State Museum of Natural History Stuttgart. Integrative Systematics 5(2): 193–202. http://dx.doi.org/10.18476/2022.491606
- Awad, J., Bremer, J.S., Butterill, P.T., Moore, M.R., Talamas, E.J. 2021. A taxonomic treatment of Synopeas Förster (Platygastridae, Platygastrinae) from the island of New Guinea. In: Lahey, Z., Talamas E. (Eds) Advances in the Systematics of Platygastroidea III. Journal of Hymenoptera Research 87: 5–65. http://dx.doi.org/10.3897/jhr.87.65563
- Awad, J., Vasilița, C., Krogmann, L. 2021. The rare beetle egg parasitoid Platystasius transversus (Thomson) (Hymenoptera: Platygastridae: Sceliotrachelinae), a new genus and species record for Germany. Insecta Mundi 0886: 1–5. https://digitalcommons.unl.edu/insectamundi/1380/
- Awad, J., Hodges, A., Hight, S. Srivastava, M., Howe, A., Rohrig, E. 2019. Laboratory rearing and sex ratio of Apanteles opuntiarum (Hymenoptera: Braconidae), a potential biocontrol agent of Cactoblastis cactorum (Lepidoptera: Pyralidae). Florida Entomologist 102(1): 216–221. http://dx.doi.org/10.1653/024.102.0135