Frederic Lens benoemd tot plantenprofessor

Als je naar de Canarische eilanden gaat, zie je daar familieleden van bekende soorten, maar dan veel houtiger. Madeliefstruiken, paardenbloemenbomen, zuring met verhoute takjes, koolvarianten met dikke stammen en nog veel meer. Ze zijn allemaal houtig geworden vanuit een niet-verhoute voorouder die is komen aanwaaien vanuit het Europese continent. Het bijzondere daaraan is dat deze evolutionaire transitie naar houtigheid honderden malen onafhankelijk van elkaar is ontstaan, zowel op eilanden als in continenten. Waarom? Hoe? En waarom doet de ene plantenfamilie dat schijnbaar makkelijker dan de andere? 

De antwoorden op zulke vragen zijn nuttig voor plantentelers, maar vergroten ook ons begrip van hoe planten zich aanpassen, en hoe evolutie werkt. Dat is het vakgebied van onderzoeker prof. dr. Frederic Lens. Hij is verbonden aan Naturalis en het Instituut Biologie Leiden (IBL) van de Universiteit Leiden, dat laatste sinds 1 maart als hoogleraar ‘Biodiversiteit en anatomie van planten'.

Prof. dr. Hubertus Irth, wetenschappelijk directeur van het IBL, is verheugd met de aanstelling: ‘Deze benoeming is een mooie erkenning en waardering voor het academische werk en de jarenlange inzet van professor Lens. Wij zijn verheugd dat Frederic het onderzoeksteam binnen ons Plant Research-cluster komt versterken. En natuurlijk hopen wij dat deze benoeming de samenwerking en de banden tussen IBL en Naturalis nog verder zal verdiepen.’

De Naturalis-sectordirecteur onderzoek & onderwijs, Maaike van de Kamp - Romijn, deelt die wens: ‘Naturalis Biodiversity Center is een onderzoeksinstelling met hoogleraren aan alle Nederlandse universiteiten die biodiversiteitsonderzoek doen. Het IBL ligt zowel historisch als geografisch het dichtst bij ons, en we hebben een nauw partnerschap voor zowel onderzoek als onderwijs. Dat zal met deze benoeming alleen maar sterker worden.’